يملك الاشخاص المصابون بالاضطرابات الإستحواذية الإلزامية أفكار لا يمكن السيطرة عليها والتي ترغمهم على تطوير عادات أَو طقوس للتخفيف من قلقهم.
ووفقا للجمعيةَ الأمريكية للاضرابات الاستحواذية الالزامية، فهناك عدة مؤشرات تحذيرية محتملة عن احتمال الاصابة:
1. الشعور المضطرب والخوف والقلق الوهمي من أن الشخص متسخ أو مصاب بالمرض.
2. التوجس وترتيب الاغراض والاشياء بطريقة معينة وبغير ذلك يفقد سيطرته على نفسه.
3. الخوف من أن افعاله أو افكاره يمكن أن تؤذي شخاص ما.
4. الاحتفاظ بأشياء ليست ذات قيمة مثل جرائد، مجلات بشكل مبالغ به.
5. القلق أو الخوف من أن ايذاء الاشخاص والمقربين.
6. الاندفاع الالزامي والمتكرر لتنظيف الجسم او البيت بشكل غير عقلاني مثلا تنظيف الاواني 10 مرات.
7. تفقد الاشياء مرارا وتكرارا مثلا الابواب المغلقة، الادوات الكهربائية.
8. تكرار الاسماء أو كلمات معينة في نفس المكان بنفس الطريقة.
9. تكرار المحادثات، والكلمات والارقام.